La artista Allana Clarke aborda el trauma del cabello a través de su trabajo con Weave Glue

Jun 04, 2023

Allana Clarke creció fascinada por la magia. La artista vio a mujeres en su vida cambiar de forma con la ayuda de mermeladas, jaleas y pegamentos.

"Realmente no lo cuestioné en ese momento porque es como si todas las mujeres a mi alrededor tuvieran extensiones", le dijo a ESSENCE.

Aceptó "esa idea de que tienes que cambiar algo de ti o transformarte" sin dudarlo. "Eran hermosos", agregó.

Los sacrificios hechos para realzar esa belleza parecían una parte natural de la mayoría de edad para Clarke cuando era niña. El chamuscado del peine caliente, la tensión del tirón, la irritación del pegamento, el escozor del relajante, todo era normal.

Ahora, después de crecer para convertirse en una artista consumada, está revisando los rituales de belleza que observaba en la infancia al crear esculturas con el tipo de pegamento que une los tejidos y que ha bloqueado los poros y dañado los folículos durante generaciones.

Clarke tiene un historial de uso de materiales con los que tiene una conexión personal. Su programa actual, titulado Allana Clarke: I Feel Everything, habla a cabezas tiernas de todo el mundo.

Su práctica está inspirada en "recuerdos traumáticos sobre el cabello y los estándares de belleza negros". Algunos de esos recuerdos son colectivos. Otros son profundamente personales.

"Para mí, esos procesos se volvieron muy deshumanizantes", dijo Clarke. "Comencé a perder mi cabello constantemente debido a todos estos procesos químicos realmente agresivos".

Clarke estaba bien entrada en la edad adulta antes de comenzar su viaje de cabello natural. Ella estaba entre muchas mujeres que reevaluaban su relación con sus rutinas de cuidado del cabello. "Creo que muchos de nosotros simplemente lo aceptamos, aceptamos lo que heredamos, lo que se nos transmitió como un hecho tal como debería ser. Pero allí, ya sabes, en la última década más o menos, ha absolutamente ha sido una revolución en la que tantas mujeres negras simplemente usan su cabello natural [y] están creando espacios de comunidad y espacios para hablar sobre estos temas".

El cambio fue una oportunidad para explorar a la persona a la que quería parecerse y no a la persona a la que pensaba que debería parecerse.

"Esto también le ha pasado a tantas mujeres", continuó. "Entonces te vuelves aún más dependiente de estas estructuras, y te pierdes dentro de ellas".

Las posibilidades eran emocionantes pero intimidantes. "Separarme de esas estructuras, de los estándares de otra persona, fue realmente aterrador", admitió. "No fue hasta mis treinta que vi mi cabello natural real por primera vez".

Clarke probó técnicas en el lienzo de la misma manera que probó nuevos estilos en su cabello. Condujo a "todas las tiendas de productos de belleza, dentro de un radio de 10, 20 millas, recolectó todo el pegamento, lo llevó al estudio y realmente experimentó con él", como residente de NXTHVN.

El objetivo de su exhibición no es condenar estas prácticas de belleza sino examinar las presiones asociadas con ellas.

"Intrínsecamente, no hay absolutamente nada de malo en transformar tu cabello de esta manera", declaró Clarke. Reconoció la alegría que puede traer a las personas instalar un busto de 30 pulgadas o colocar sus cabellos de bebé. "Puede ser extremadamente divertido, placentero y muy juguetón", dijo.

"Pero para mí, el aspecto que parece y puede volverse realmente corrosivo es cuando, en el fondo de todo, básicamente te dice que sabes que no eres lo suficientemente bueno o que cómo eres inherentemente no es suficiente". ella añadió.

"Mira la legislación que en realidad está en contra del cabello natural", continuó. "De alguna manera se absorbe en nuestros sistemas sociales y políticos".

Aquellos que no se adhieren a los estándares de belleza convencionales todavía son discriminados en la sociedad moderna.

"Si tu cabello no es liso, largo, no se ve de una manera específica, te etiquetan como poco profesional o es posible que no puedas navegar por el mundo de la misma manera que los demás", dijo Clarke. Ella ve un mundo donde la discriminación por el cabello desaparecerá algún día. La legislación presentada al Congreso por la representante de Nueva Jersey, Bonnie Watson Coleman, ha intentado llevar ese mundo a buen término.

"La Ley de la Corona, definitivamente está poniendo este tema en primer plano en nuestra cultura, para que la gente realmente pueda entender lo complicado y complejo que es", dijo.

"Para mí, eso se convierte en un paso adelante".

Allana Clarke: I Feel Everything se exhibe en la Galería Kavi Gupta en Chicago del 20 de abril al 27 de mayo de 2023.