Pelucas: ¿Ha encontrado Parfait la elusiva fórmula ganadora?

May 22, 2023

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Por Constanza CR White

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Pocas categorías de productos están tan profundamente fragmentadas y atrasadas en su desarrollo de mercado como las pelucas y las extensiones de cabello. ¿Puede un nuevo participante estadounidense, utilizando tecnología y una estrategia ultraenfocada, modernizar la industria y obtener una participación en un sector que se inclina por un rápido crecimiento?

Parfait es un negocio impulsado por Internet, lanzado en abril. Su equipo ejecutivo cree que ha dado con una fórmula ganadora que se apoya en gran medida en la experiencia tecnológica, incluida la IA. Una visita a su sitio web presenta a sus clientes múltiples opciones de texturas, colores, longitud y estilo, además de consulta virtual y combinación de tonos de piel impulsada por IA.

El uso de IA lleva la precisión del ajuste a un nuevo nivel: una instalación que puede cambiar las reglas del juego porque elimina la necesidad de múltiples bandas y pegamentos para sujetar las pelucas a la cabeza. "Estamos tratando de traer pelucas al siglo XXI", es como lo expresa uno de los cuatro fundadores de Parfait.

Los antecedentes del cuarteto de fundadores sugieren que este negocio quiere llegar a lugares. El CEO Isoken Igbinedion, de 31 años, conoció a Simone Kendle, de 31 años, ahora CMO, cuando eran estudiantes de MBA en Wharton School de la Universidad de Pensilvania. Ifueko Igbinedion, de 27 años, ahora CTO, que es la hermana menor de Isoken, asistió a Stanford, luego al MIT, donde conoció a Marlyse Reeves, de 29 años, COO.

Su objetivo es poner esa educación de élite a trabajar en todos los aspectos de un negocio que, como mujeres afroamericanas que usan peluca, conocen íntimamente. Las pelucas y las extensiones de cabello son una parte intrínseca de la cultura afroamericana.

El programa de lanzamiento de Parfait reforzó la seriedad de la empresa, incluida una cena exclusiva en Nueva York para cultivar estilistas y otras personas influyentes. La startup ha recaudado 5,25 millones de dólares en capital de riesgo de Upfront Ventures, Serena Ventures de Serena Williams y el inversor y rapero Chamillionaire. El músico Kelly Rowland también se convirtió en inversionista en julio, mientras que Justine Skye, otra cantante, se inscribió para promover el negocio.

No importa todos esos patrocinios e inversiones de celebridades; el equipo ejecutivo prefiere hablar de tecnología. "Somos una empresa de tecnología pionera que vende pelucas y extensiones", dice Isoken Igbinedion.

Los cofundadores de Parfait (en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda): CEO Isoken Igbinedion, CTO Ifueko Igbinedion, CMO Simone Kendle y COO Marlyse Reeves.

Por Maghan McDowell

Por Ezreen Benissan

Tienen sus ojos en un gran premio. Se espera que el valor de mercado mundial de pelucas y extensiones alcance los $7620 millones este año y se prevé que casi se duplique a $13280 millones para 2026, según Research and Markets, una firma de investigación global.

Durante décadas, la distribución ha estado muy fragmentada, con extensiones y pelucas vendidas en salones, tiendas de belleza locales y en línea directamente al consumidor. Numerosas celebridades, deportistas e influencers han lanzado líneas. True Indian Hair, popular entre celebridades como Lizzo, Mary J Blige y Teyana Taylor, opera tiendas físicas y de comercio electrónico en la ciudad de Nueva York. La estrella nigeriana de las redes sociales Peak Mill, que acumuló 1,2 millones de seguidores en YouTube, lanzó la colección Peak Mill Raw Hair en línea en 2019. La jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce, dos veces medallista de oro olímpica, conocida por sus colores de cabello resplandecientes, es propietaria de Chic Hair .

El mercado afroamericano es el más grande. Las mujeres negras gastan entre seis y nueve veces más tiempo y dinero en el cabello que las mujeres blancas, según Nielsen. El gasto en pelucas puede ser significativo: una buena peluca o tejido tiene un precio de $300 a $3,000, dice Igbinedion. Los productos parfait tienen un precio de entre $450 y $1,200.

Aunque los afroamericanos son el mayor grupo de usuarios de pelucas y extensiones en América del Norte, no están solos. Las celebridades en Instagram, las portadas de revistas y la alfombra roja estimulan la demanda entre mujeres diversas. Los aficionados al bricolaje saltan, mientras que los clientes se pelean por pelucas para imitar la apariencia. "Nuestra misión es crear esta experiencia de belleza para todas las personas", dice Igbinedion.

Jada Pinkett Smith, luciendo calva, trajo la alopecia a la conversación global en los Oscar en 2022. Parfait planea asociarse con la Fundación Nacional de Alopecia. En la Semana de la Moda de Nueva York de este septiembre está prevista una colaboración con un diseñador.

Por Maghan McDowell

Por Ezreen Benissan

El negocio puede estar informado por la IA y tener un enfoque principalmente digital, pero los socios se dan cuenta de que cierta presencia física, ya sea a través de consultas minoristas o en persona, será fundamental "para generar confianza", dice Kendle. "Queremos llevar a las mujeres a salas donde realmente entiendan nuestros productos. Tenemos que ayudar a los clientes a comprender por qué somos una propuesta de gran valor".

Parfait ingresa a un campo repleto con miles de jugadores, que van desde salones locales hasta celebridades y peces más grandes como Artnature, Hair Zone, Mayvenn, Rumei y Balmain. "La industria realmente ha estado en la comunidad afroamericana, el cabello se vende en pequeñas tiendas y salones locales. Ahora, eso realmente se ha convertido en la corriente principal y eso se debe a las redes sociales", dice Safiya Ghori-Ahmad, directora regional de la consultora McLarty. Asociados. "Ha habido un enorme crecimiento exponencial".

Parfait espera solucionar algunos de los problemas sucios de la cadena de suministro, como el trabajo forzoso, los proveedores explotados y los pegamentos dañinos para pelucas que comprometen la salud de las mujeres. "Realmente se trata de construir una infraestructura para toda la industria", dice Igbinedion.

"Lo que estamos viendo es que los jóvenes quieren que la industria sea más ética", dice Ghori-Ahmad. Por ejemplo, en India, en un intento por ayudar a los ciudadanos a monetizar su cabello, el gobierno tomó medidas enérgicas contra los intermediarios que extraen cabello gratis de los templos donde se deja como ofrenda a los dioses, explica Ghori-Ahmad.

Parfait, que fabrica en Dallas, Texas, recibe productos de India, Vietnam y otros países de APAC, en particular Filipinas, donde dice que está trabajando arduamente para obtener cabello rizado afro con rizos apretados, una demanda tradicionalmente difícil para una industria que favorece pelo lacio.

El movimiento rumoreado de Rihanna hacia el cuidado del cabello ha creado un gran revuelo en el sector: el año pasado se informó un registro de marca para Fenty Hair, aunque la compañía no ha hecho ningún anuncio. Los rumores internos sugieren que un equipo puede estar trabajando en ello. Fenty se negó a comentar

"La entrada de Rihanna en el sector ayudaría a impulsar a toda la industria", señala Ghori-Ahmad. El impacto de Fenty como marca en la diversidad, el abastecimiento ético y la inclusión de todas las personas podría cambiar las reglas del juego. Eso es si Parfait no cambia el juego primero.

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