Este artista británico convierte el cabello sintético en arte usable

Jun 27, 2023

Por André-Naquian Wheeler

El artista experto en trenzas Taiba Akhuetie cree que las tradiciones modernas del cabello negro van mucho más allá del aseo y el mantenimiento. En sus ojos, la belleza y el arte se entrelazan en cada trenza, loc y costura. Como Akhuetie le dijo anteriormente a Vogue británica, hablando sobre la artesanía a menudo pasada por alto y poco apreciada integrada en una variedad de peinados texturizados: "Es una forma de arte que se transmite durante siglos. Nuestros peinados ancestrales literalmente cuentan historias: se puede identificar el origen de una persona a partir de su estilo de trenza."

Buscando resaltar este esplendor, Akhuetie ha creado una línea de prendas atrevidas y poco convencionales que aportan un nuevo significado al término "pelo corporal". Akhuetie adquirió mechones de cabello sintético en varias peluquerías de Londres que atienden a clientes afrocaribeños. Luego tiñó y cosió magistralmente el cabello sintético en una variedad de prendas vanguardistas y súper texturizadas, a menudo empleando técnicas avanzadas de costura a mano. Hay vestidos de cóctel estilo Bob Mackie, pantalones de hombre e incluso un blazer listo para la oficina (para los aventureros). Aquí, Akhuetie comparte un tentador primer vistazo a su "colección de cabello" inaugural y habla sobre sus sueños florecientes como "artista del cabello".

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Algunos pueden preguntarse: ¿Por qué emplear el cabello liso y falso como una oda a las tradiciones del cabello negro? Akhuetie argumenta que el cabello sintético (hebras falsas hechas de materiales artificiales, como acrílico o nailon) juega un papel de gran tamaño en los peinados negros modernos. "Es el mismo cabello que usas cuando haces tejidos o pelucas", explica. Piensa en las coloridas pelucas de Nicki Minaj o Cardi B, o en toda la charla sobre "pelucas arrebatadoras" y "frentes de encaje" en Love and Hip Hop y Real Housewives of Atlanta. Obras seminales como el documental Good Hair, dirigido por Chris Rock, y la nueva serie documental Hair Tales, de Tracee Ellis Ross, han abordado la complicada relación que muchas mujeres negras tienen con los materiales sintéticos "eurocéntricos". Nos guste o no, el pelo sintético ocupa un espacio especial en la cultura negra.

Entonces es comprensible por qué Akhuetie se sintió atraído por un material tan cargado y simbólico. Ella dice que se esforzó por celebrar el cabello sintético y las tiendas de cabello negro donde se pueden comprar "paquetes". “Esas tiendas se consideran restringidas solo para personas negras y no accesibles para otros”, dice ella. De ahí: su colección inaugural de cabello, Bundles of Paradise. "Es mi intento de normalizar los materiales", dice Akhuetie.

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Esta no es la primera vez que Akhuetie convierte el cabello en fascinantes objetos tridimensionales. La mujer de 33 años primero se labró un espacio distintivo creando lo que ella llama "objetos trenzados", que existen en algún lugar entre el trompe l'oeil y las bellas artes, a partir de 2020. Una silla suya da la ilusión de ser creado a partir de nada más que serpenteantes espirales de pelo trenzado. El marco de un espejo es esencialmente trenzas de color rosa fuerte construidas con diferentes niveles de grosor y técnicas comprobadas. Después de un período de experimentación, una gran parte del arte visualmente convincente de Akhuetie se presentó en su primera exposición individual en The Cockatoo en 2021 titulada We Need Some More Black in Hair.

Akhuetie prefiere el término "artista del cabello" sobre "peluquero". Como ella explica, "puedo tomar el peinado tradicional y convertirlo en algo un poco más original". ¿Y su joya de la corona? Una obra de teatro intensiva en el icónico bolso barril de Louis Vuitton, comprado por la superestrella del pop Rihanna. "Ese me tomó como más de un mes, intermitentemente", dice Akhuetie, quien también dirige un servicio de trenzado convertido en una agencia creativa llamada Keash. Ella se niega a divulgar detalles sobre sus intrincadas y lentas técnicas de construcción.

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Sin embargo, ¿algo que Akhuetie no mantiene en secreto? Sus ambiciones. Akhuetie dice que no necesariamente visualiza las prendas que aparecen en Bundles of Paradise como listas para usar, por así decirlo. Es por eso que ha rechazado múltiples solicitudes de personas que buscan comprar una pieza, ya que es selectiva sobre de quién acepta comisiones. En su opinión, estas son obras de arte que merecen un gran momento, como un video musical o una actuación. "Obviamente, Beyoncé estaría enferma", dice sobre el cliente de sus sueños. ¿Otra colaboración aspiracional? Elton John. "Para hacer un piano trenzado personalizado para él", dice ella. "Creo que eso sería tan enfermizo".

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Créditos:- Artista, peluquero, director creativo: Taiba Taiba - Fotógrafo: Cameron Ugdodu- Asistente de peluquero: Ryunoshin Tomoyose- Estilista: KK Obi - MUA: Luz Giraldo - Modelos: Uzu (Elite), Nadah (Elite), Ronaldo (Elite) - Productor : Agencia Keash